ঢাকা: ২০০৩ সালের পর কোনো আমেরিকান পুরুষ খেলোয়াড়ের হাতে ওঠেনি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা। ঘরের মাঠে সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসানের বড়ো সুযোগ ছিল বেন শেল্টনের সামনে। তবে ফাইনালে শেল্টনকে হারিয়ে সেই স্বপ্ন ভেঙে দিয়েছেন জার্মান তারকা আলেক্সান্দার জভেরেভ। জিতে নিয়েছেন ইউএস ওপেনের শিরোপা।
ফাইনালে শেল্টনকে ৬-৩, ৭-৬ (২), ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়ে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতেছেন জভেরেভ। এর আগে, ২০২০ সালে অল্পের জন্য হাতছাড়া হওয়া ইউএস ওপেনের ট্রফি এবার নিজের করে নিলেন তিনি।
এ বছরের ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের পর ইউএস ওপেনও জিতলেন জভেরেভ। উন্মুক্ত যুগে একই বছরে প্রথম দুই গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জেতা চতুর্থ পুরুষ খেলোয়াড় হলেন তিনি।
ফাইনালে স্বাগতিক দর্শকদের সমর্থন শুরু থেকেই ছিল শেল্টনের পক্ষে। তবে চাপ সামলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখেন জভেরেভ। তৃতীয় সেটে শেল্টন ঘুরে দাঁড়ালেও চতুর্থ সেটে আবারও আধিপত্য বিস্তার করেন জার্মান এই খেলোয়াড়।
ট্রফি হাতে নিয়ে জভেরেভ বলেন, ‘আমি জানি আজ ৯৯.৯ শতাংশ লোক চেয়েছিলেন বেন জিতুক, তাই প্রথমত আমি খুবই দুঃখিত। কিন্তু দ্বিতীয়ত, খেলার জন্য এটি ছিল অসাধারণ পরিবেশ। যদিও জানতাম দর্শকরা আমার বিরুদ্ধে, তবুও তারা অবিশ্বাস্যভাবে সুন্দর আচরণ করেছে।’
অন্যদিকে, ২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিকের পর প্রথম আমেরিকান পুরুষ হিসেবে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করেন শেল্টন। তবে হারের পরও প্রতিপক্ষের প্রশংসা করেছেন তিনি।
জভেরেভের উদ্দেশে শেল্টন বলেন, ‘তুমি বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। সম্ভবত এই বছরের বিশ্বসেরা খেলোয়াড়।’
জভেরেভের এই জয়ে ইউএস ওপেনে আমেরিকান পুরুষ টেনিসের শিরোপা-খরা আরও দীর্ঘ হলো।