টুর্নামেন্টের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন তারা। বিশ্বকাপও হচ্ছে নিজেদের মাটিতেই। টি-২০ বিশ্বকাপের ১০ম আসরে তাই হট ফেভারিট ভারত। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ড্যারেন স্যামি তাই বলছেন, ভারতকে হারাতে না পারলে কেউ বিশ্বকাপ জিতবে না।
সবশেষ ২০২৪ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করে শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিল ভারত। এবারও শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়েই বিশ্বকাপে পা রেখেছে সূর্যকুমার যাদবের দল। ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই দলে তারকার ছড়াছড়ি।
স্যামি তাই বলছেন, শিরোপা জিততে হলে ভারতকে হারানোর আর কোন বিকল্প নেই, ‘এখন আরও বড় চ্যালেঞ্জ। কেউ যদি ভারতকে হারাতে না পারে, তাহলে তারা এই বিশ্বকাপ জিততে পারবে না, নকআউট পর্বে ভারতকে হারাতে হবে, সেটা সেমি-ফাইনাল হোক বা ফাইনাল। তারা ফেভারিট এবং ভারতকে তাদের মাঠে হারাতে হলে প্রতিটা দলকে সত্যিই খুব ভালো খেলতে হবে।’
ওয়েস্ট ইন্দিজের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে স্যামি আরও বলেন, ‘আমরা জিততে চাই। আমাদের একটা ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলতে হবে। একটি বিষয় আমি নিশ্চিতভাবে জানি, হয়তো অন্য দলগুলোও তা জানে, ঠিক যেমনটা ছিল ২০১৬ সালে। সেবার যখন আমরা এখানে এসেছিলাম, তখন আমরা একটি প্রস্তুতি ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে খেলেছিলাম, তারপর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। এরপর আমরা আলোচনায় বসেছিলাম- সিনিয়র খেলোয়াড়রা, সেই সময়ের কোচ ফিল (সিমন্স), আমরা সবাই বলেছিলাম: এই বিশ্বকাপ জিততে হলে ভারতকে হারাতে হবে।’
