মেক্সিকো সিটি, ১ জুলাই – মেক্সিকোর ফুটবল ইতিহাসে এক স্মরণীয় রাত হয়ে থাকবে আজতেকা স্টেডিয়ামের এই লড়াই। বজ্রঝড়ের কারণে এক ঘণ্টা বিলম্বে শুরু হওয়া ম্যাচে ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে উত্তর আমেরিকার এই দেশটি।
গত ৪০ বছরের মধ্যে এটিই মেক্সিকোর জন্য বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথম কোনো জয়। এই জয়ের ফলে ২০২৬ সালের ১২টি ম্যাচের মধ্যে তারা ১০টিতেই জয়লাভ করল এবং টানা সাতটি ম্যাচে অপরাজিত রইল।
ম্যাচের শুরু থেকেই আগ্রাসী মেক্সিকো ইকুয়েডরকে কোণঠাসা করে রাখে। খেলার ২২ মিনিটে প্রথম সাফল্যের দেখা পায় স্বাগতিকরা। রবার্তো আলভারাদোর নিখুঁত থ্রু পাস থেকে কলম্বিয়ায় জন্ম নেওয়া মেক্সিকান ফরোয়ার্ড হুলিয়ান কিনিয়োনেস অসাধারণ এক শটে বল জালে জড়ান। চলতি টুর্নামেন্টে এটি তার তৃতীয় গোল। এর ঠিক নয় মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড রাউল হিমেনেজ। কিনিয়োনেসের সঙ্গে বল আদান-প্রদান করে বক্সের ভেতরে ঢুকে চমৎকার ফিনিশিংয়ে গোলটি করেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে এটি হিমেনেজের ৪৭তম গোল।
ইকুয়েডর গোল শোধের চেষ্টা করলেও মেক্সিকোর রক্ষণভাগ ভেদ করতে পারেনি। ১৯৯০ সালের ইতালির পর মেক্সিকোই প্রথম দল যারা টানা চারটি ম্যাচে গোল হজম না করে জয় পেল।
ইকুয়েডরের জন্য রাতটি আরও হতাশাজনক হয়ে ওঠে যখন অতিরিক্ত সময়ে পিয়েরো ইনকাপিয়ে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন।
মেক্সিকো এখন ৬ জুলাই শেষ ষোলোর লড়াইয়ে নামবে যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ইংল্যান্ড অথবা গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্র।
এনএন/ ১ জুলাই ২০২৬
